Во раните утрински часови во Флорида, четворица астронаути го започнаа патувањето што ќе ги однесе подалеку од било кое човечко присуство досега, околу Месечината. Лансирана од вселенскиот центар „Кенеди“, ракетата „СЛС“ со капсулата „Орион“ на НАСА ја означи почетната точка на историската мисија „Артемис 2“, која го означува најамбициозниот чекор на САД кон враќањето на луѓето на сателитската површина подоцна оваа деценија. Во екипажот се наоѓаат тројца Американци и еден Канадец – Рид Вајсман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Џереми Хансен.
„Ова е само почеток на нашите планови за иднината на Месечината,“ изјави шефот на НАСА, Џаред Ајзекмен, нагласувајќи дека мисии како оваа се клучен чекор кон изградба на трајна база која ќе поддржува долгорочно човечко присуство на сателитот.
Мисијата е речиси десетдневна експедиција околу Месечината, со цел тестирање на вселенското летало и пробивање на границите на човечкото истражување. За прв пат по 1972 година, астронаути ќе се упатат толку далеку од Земјата, а „Артемис 2“ ја продолжува наследноста на програмата „Аполо“.
Планот е следната мисија, „Артемис 4“, во 2028 година, да ги врати луѓето на површината на Месечината. Во меѓувреме, САД внимателно ја следат конкуренцијата од Кина, која активно развива своја вселенска програма и има амбиција да испрати астронаути на Месечината околу 2030 година.
Непосредно пред полетувањето, канадскиот астронаут Џереми Хансен го изјави својот оптимизам: „Јас сум Џереми, одиме за целото човештво.“
По полетувањето, горната фаза на „СЛС“ се одвои успешно од капсулата „Орион“ и нејзиниот погонски модул. Екипажот веднаш започна со рачно управување на леталото, демонстрирајќи ја способноста на вселенското летало да маневрира доколку автоматизираните системи откажат. Во првиот ден од мисијата, астронаутите двапати ќе тестираат различни системи додека леталото кружи околу Земјата.
