Кина ја забрзува изградбата на нови подморници способни да испукуваат балистички проектили кои можат да стигнат до голем дел од САД, оставајќи ја американската морнарица со се повеќе предизвици во следните децении.
Вицеадмирал Ричард Сејф, командант на американските подморнички сили, предупреди дека новата генерација кинески подморници користи напредни технологии кои можат да ја загрозат долгодоминирачката позиција на САД под морската површина. Шефот на разузнавачката служба на американската морнарица, контраадмирал Мајк Брукс, додава дека ако се продолжи сегашниот тренд, кинеските подморнички капацитети до 2040 година ќе претставуваат сериозна закана за американското присуство во Пацификот.
Кина значително го зголеми производството на подморници, кое од помалку од една нуклеарна подморница годишно сега се движи кон значително повисоки бројки. Со модернизирани бродоградилишта, Пекинг има потенцијал да развие флота со поголема автономија и нуклеарно вооружување, способна да дејствува поблиску до домашните обали, а сепак да ја загрози американската територија.
Еден од најновите модели е подморницата тип 096, која се очекува да носи балистички ракети способни да погодат голем дел од САД од релативно заштитени води. Во споредба со постојните кинески нуклеарни подморници, кои можат да дејствуваат од првиот островски ланец – редица архипелази од Јапонија до Филипините – новите пловила ќе имаат значително поголем дострел и автономија.
Пентагон проценува дека до 2035 година кинеската подморничка флота може да достигне околу 80 пловила, од кои половина ќе бидат нуклеарни. Во моментов, Кина има над 60 подморници, главно на дизел-погон, со пократок оперативен дострел и потреба почесто да испливаат на површината.
Технологијата се развива со забрзано темпо: кинеските подморници стануваат потивки, побрзи, способни за долгорочно присуство под вода, со понапредно оружје и сензори. Ова е дел од пошироката стратегија на претседателот Си Џинпинг за модернизација на вооружените сили и создавање морнарица способна за глобални операции.
Сепак, американската флота сè уште задржува предност во отворени океани, делумно поради долгогодишното искуство во подморничкото војување. САД се обидуваат да ја зајакнат својата бродоградба и да создадат нови сојузи, како што е безбедносниот договор „Aukus“ со Обединетото Кралство и Австралија, кој предвидува австралиска флота со нуклеарни подморници и споделување на технологии.
Паралелно, Кина инвестира и во сензори на морското дно, подводни кабли и автономни системи, кои заедно формираат потенцијален „Подводен голем ѕид“ за следење на подморници. Според Брукс, овие системи создаваат повеќеслојна одбрана која го зголемува трошокот и сложеноста на американските операции во западниот Пацифик, а во некои сценарија може и значително да ги отежни.
