Сеизмичка станица во Казахстан забележа потенцијална експлозија која ја поврзуваат со нуклеарен тест на Кина, предизвикувајќи нови тензии меѓу Вашингтон и Пекинг. Според изјавата на помошникот државен секретар Кристофер Јиу на настан во Вашингтон, сеизмички мерења од 22 јуни 2020 година покажале „експлозија“ со јачина од 2,75 степени, на околу 450 милји од тест-полигонот Лоп Нор во западна Кина.
Јиу, кој има докторат по нуклеарно инженерство и долгогодишно искуство како разузнавачки аналитичар, истакна дека податоците се „неконзистентни со рударски експлозии или природни земјотреси“ и одговараат на профилот на подземен нуклеарен тест. „Многу мала е веројатноста дека станува збор за нешто друго освен за една единствена експлозија“, изјави тој.
Сепак, Организацијата за сеопфатна забрана на нуклеарни тестови (CTBTO) останува воздржана. Извршниот секретар Роберт Флојд изјави дека сеизмичката станица PS23 регистрирала „два многу мали настани“ со разлика од 12 секунди, но нивната јачина е далеку под прагот на кој се можат идентификувати нуклеарни експлозии. „Не е можно со сигурност да се утврди причината само врз основа на овие податоци“, додаде Флојд.
Кинеската амбасада во Вашингтон веднаш го негираше тврдењето, нарекувајќи го „целосно неосновано“ и обид за оправдување на американските нуклеарни тестови. Портпаролот Лиу Пенгју обвини дека станува збор за политичка манипулација со цел постигнување „нуклеарна хегемонија“ и избегнување на обврските за разоружување.
Политичката позадина се комплицира со истекот на договорот Новиот СТАРТ на 5 февруари, што ги остави САД и Русија без формален механизам за стратешка контрола на оружјето. Претседателот Доналд Трамп го повика Пекинг да се приклучи на трилатерални преговори за неговата замена, но Кина, која го потпиша но не ратификуваше Договорот за забрана на нуклеарни тестови од 1996 година, го одби овој предлог.
Според проценките на Пентагон, Кина моментално располага со над 600 оперативни боеви глави и продолжува со значително проширување на својот нуклеарен арсенал. Прогнозите велат дека бројот на кинески боеви глави би можел да надмине 1.000 до 2030 година.
