Германската политичка сцена зовре откако канцеларот Фридрих Мерц отворено ја прозва нацијата дека „не работи доволно“. Со порака упатена од говорницата пред индустриските лидери, тој алармираше дека германската економија забавува затоа што работната сила – околу 46 милиони луѓе – премногу често користи боледување и сè повеќе се насочува кон скратено работно време.
Мерц без задршка ја оспори идејата дека рамнотежата меѓу работата и приватниот живот може да биде двигател на економски просперитет. Четиридневната работна недела, според него, не е рецепт за зачувување на германската благосостојба. Особено го посочи податокот дека просечниот вработен користи речиси три недели боледување годишно – бројка што, како што оцени, директно ја намалува продуктивноста. Во таа насока, тој предложи и укинување на законското право на скратено работно време, освен во строго оправдани случаи.
Изјавите веднаш предизвикаа силни реакции. На социјалните мрежи се прошири ироничната фраза „животен стил на половина работно време“, додека многу граѓани – особено жени кои работат со скратено време за да се грижат за децата и семејството – ги доживеаја пораките како директен напад врз нивниот избор и животни околности. Анкетите покажуваат дека две третини од Германците не ги поддржуваат предлозите на канцеларот.
Мерц како пример ја посочи Грција, каде што постои шестдневна работна недела, сугерирајќи дека Германија мора да размислува поамбициозно ако сака да остане конкурентна. Но, освен јавниот отпор, тој се соочува и со резерви во рамките на сопствената коалиција. Критичарите предупредуваат дека вистинскиот предизвик не е „мрзеливоста“, туку хроничниот недостиг на квалификувана работна сила.
