Само три европски држави, Андора, Естонија и Исланд, се меѓу ретките 13 земји во светот каде што воздухот се смета за безбеден за дишење, според најновиот Светски извештај за квалитетот на воздухот 2025. Вистинската слика е алармантна: глобално, само 14% од градовите исполнуваат минимални стандарди за чистота на воздухот, што е пад во однос на претходната година.
Причините за ова се загрижувачки. Човечката активност, особено согорувањето на фосилни горива, ги поттикнува климатските промени, кои се манифестираат преку екстремни временски феномени, шумски пожари и песочни бури. Овие фактори директно влијаат на нивото на ПМ2.5 честички, суптилни, но опасни честички кои можат да навлезат длабоко во белите дробови и крвотокот, зголемувајќи го ризикот од хронични и сериозни заболувања.
Најтешко погодени земји се Пакистан, Бангладеш, Таџикистан, Чад и Демократската Република Конго, додека сите 25 најзагадени градови се концентрирани во Индија, Пакистан и Кина. Европа, иако генерално почиста, не е имуна. Во 23 држави загадувањето расте, особено од чад од шумски пожари и прашина донесена од Сахара, додека некои земји како Малта бележат подобрувања благодарение на преминот кон обновливи извори на енергија.
